Vann er en verdifull og kostbar ressurs, men det kan være en skadelig trussel hvis det dukker opp på feil steder i hjemmet ditt, spesielt på en ukontrollert måte. Jeg har testet Flo by Moen smart vannventil de siste månedene og kan si at den ville ha spart meg mye tid og penger hvis jeg hadde installert den for flere år siden. Men den er ikke perfekt. Og den er absolutt ikke billig.
I sin enkleste form vil Flo oppdage og advare deg om en vannlekkasje. Den vil også stenge av hovedvannforsyningen i tilfelle en katastrofal hendelse, for eksempel et sprukket rør. Det er et scenario jeg har opplevd personlig. Et rør i garasjetaket mitt frøs og sprakk en vinter mens kona mi og jeg var på reise. Vi kom tilbake flere dager senere og fant hele garasjens interiør ødelagt, med vann som fortsatt sprutet ut av en mindre enn én tomme lang sprekk i et kobberrør i taket.
Oppdatert 8. februar 2019 for å rapportere at Flo Technologies har inngått et strategisk partnerskap med Moen og omdøpt dette produktet til Flo by Moen.
Hver kvadratcentimeter av gipsveggen var gjennomvåt, med så mye vann i taket at det så ut som om det regnet inni (se bildet nedenfor). Nesten alt vi hadde lagret i garasjen, inkludert noen antikke møbler, elektrisk trebearbeidingsverktøy og hageutstyr, var ødelagt. Garasjeportåpnerne og alle lysarmaturene måtte også byttes ut. Vårt endelige forsikringskrav oversteg 28 000 dollar, og det tok måneder å få alt tørket ut og byttet ut. Hvis vi hadde hatt en smartventil installert da, ville det ha vært mye mindre skade.
Et vannrør som frøs og deretter sprakk mens forfatteren var borte fra hjemmet i flere dager, resulterte i mer enn 28 000 dollar i skade på strukturen og dens innhold.
Flo består av en motorisert ventil som du installerer på hovedvannledningen (3,25 cm eller mindre) som kommer inn i huset ditt. Du kan gjøre dette selv hvis du er komfortabel med å kutte røret som forsyner hjemmet ditt med vann, men Flo anbefaler profesjonell installasjon. Jeg ville ikke ta noen sjanser, så Flo sendte ut en profesjonell rørlegger for jobben (installasjon er ikke inkludert i prisen på 499 dollar for produktet).
Flo har en innebygd 2,4 GHz Wi-Fi-adapter, så det er viktig at du har en kraftig trådløs ruter som kan utvide nettverket ditt utendørs. I mitt tilfelle har jeg et Linksys Velop mesh Wi-Fi-system med tre noder, med et tilgangspunkt på hovedsoverommet. Hovedvannledningen er på den andre siden av en av soveromsveggene, så Wi-Fi-signalet mitt var sterkt nok til å betjene ventilen (det finnes ikke noe fastkablet ethernet-alternativ).
Du trenger også en stikkontakt i nærheten av forsyningsledningen for å drive Flos motoriserte ventil og Wi-Fi-adapteren. Flos smartventil er fullstendig værbestandig og har en innebygd strømkloss, slik at støpselet i enden enkelt får plass inni et boblelignende utendørs stikkontaktdeksel. Jeg valgte å koble den til en stikkontakt inne i det ytre skapet der den tankløse varmtvannsberederen min er installert.
Hvis hjemmet ditt ikke har et utendørsuttak i nærheten, må du finne ut hvordan du skal forsyne ventilen med strøm. Hvis du bestemmer deg for å installere et uttak, må du sørge for å bruke en GFCI-modell (jordfeilbryter) for din egen beskyttelse. Alternativt tilbyr Flo en sertifisert 7,5 meter lang skjøteledning for 12 dollar (du kan bruke opptil fire av disse sammen hvis du virkelig trenger det).
Hvis vannledningen din er langt fra en stikkontakt, kan du koble til opptil tre av disse 7,5 meter lange skjøteledningene for å nå en stikkontakt.
Sensorer inne i Flo-ventilen måler vanntrykk, vanntemperatur og – mens vannet strømmer gjennom ventilen – hastigheten vannet strømmer med (målt i gallon per minutt). Ventilen vil også utføre en daglig «helsetest», der den stenger av vannforsyningen i hjemmet ditt og deretter overvåker eventuelle fall i vanntrykket som kan indikere at vann forlater rørene dine et sted utenfor ventilen. Testen utføres vanligvis midt på natten eller på et annet tidspunkt når Flos algoritmer har lært at du vanligvis ikke bruker vann. Hvis du skrur på en kran, skyller ned i toalettet eller hva det måtte være mens testen pågår, vil testen stoppe og ventilen åpnes igjen, slik at du ikke blir forstyrret.
Flo-kontrollpanelet rapporterer om hjemmets vanntrykk, vanntemperatur og gjeldende strømningshastighet. Hvis du mistenker et problem, kan du stenge av ventilen herfra.
All denne informasjonen sendes opp til skyen og tilbake til Flo-appen på Android- eller iOS-enheten din. En rekke scenarier kan føre til at disse målingene blir feil: For eksempel at vanntrykket faller for lavt, noe som indikerer at det kan være et problem med vannkilden, eller for høyt, noe som legger belastning på vannrørene dine; vannet blir for kaldt, noe som setter rørene i fare for å fryse (et frossent rør vil også føre til at vanntrykket bygger seg opp); eller vannet renner med en vanligvis høy hastighet, noe som indikerer muligheten for et ødelagt rør. Slike hendelser vil føre til at Flos servere sender et push-varsel til appen.
Hvis vannet renner for fort eller for lenge, vil du også motta et robotanrop fra Flos hovedkvarter som advarer deg om at det kan være et problem, og at Flo-enheten automatisk vil stenge av vannledningen hvis du ikke svarer. Hvis du er hjemme på det tidspunktet og vet at ingenting er galt – kanskje du for eksempel har vannet hagen eller vasket bilen – kan du ganske enkelt trykke på 2 på telefonens tastatur for å utsette avstengningen i to timer. Hvis du ikke er hjemme og tror det kan være et katastrofalt problem, kan du enten lukke ventilen fra appen eller vente noen minutter og la Flo gjøre det for deg.
Hvis jeg hadde hatt en smartventil som Flo installert da røret mitt sprakk, er det nesten sikkert at jeg kunne ha begrenset skadene på garasjen min og innholdet i den. Det er imidlertid vanskelig å si med presisjon hvor mye mindre skade lekkasjen ville ha forårsaket, fordi Flo ikke reagerer umiddelbart. Og det ville man ikke ønske, for ellers ville man blitt gal med falske alarmer. Som det er nå, opplevde jeg en rekke av disse under min flere måneder lange test av Flo, hovedsakelig fordi jeg ikke hadde en programmerbar vanningskontroller for landskapsarbeidet mitt mesteparten av den tiden.
Flos algoritme er avhengig av forutsigbare mønstre, og jeg har en tendens til å være tilfeldig når det gjelder vanning av hageanlegget mitt. Huset mitt ligger midt på en tomt på fem mål (oppdelt fra en tomt på 10 mål som en gang var en melkegård). Jeg har ikke en tradisjonell plen, men jeg har mange trær, rosebusker og busker. Jeg pleide å vanne disse med et dryppvanningssystem, men jordekorn tygget hull i plastslangene. Nå vanner jeg med en sprinkler koblet til en slange til jeg kan finne en mer permanent, ekornsikker løsning. Jeg prøver å huske å sette Flo i «hvilemodus» før jeg gjør dette, for å forhindre at ventilen utløser robotkallet, men jeg lykkes ikke alltid.
Hovedvannledningen min er vertikal, noe som resulterte i at Flo-en ble installert opp ned for at vannet skulle renne i riktig retning. Heldigvis er strømtilkoblingen vanntett.
Hvis du vet at du skal være borte fra hjemmet i en periode – for eksempel på ferie – og ikke kommer til å bruke mye vann i det hele tatt, kan du sette Flo i «bortemodus». I denne tilstanden vil ventilen reagere mye raskere på unormale hendelser.
Smartventilen er bare halve Flo-historien. Du kan bruke Flo-appen til å sette vannforbruksmål og spore vannforbruket ditt mot disse målene daglig, ukentlig og månedlig. Appen vil varsle når det er høyt eller langvarig vannforbruk, når det oppdages lekkasjer, når ventilen går offline (som for eksempel kan oppstå under strømbrudd) og ved andre viktige hendelser. Disse varslene logges i en aktivitetsrapport sammen med resultatene av de daglige helsetestene.
Det er imidlertid viktig å merke seg her at Flo ikke kan fortelle deg nøyaktig hvor vannet lekker fra. Under evalueringen min rapporterte Flo nøyaktig en liten lekkasje i rørsystemet mitt, men det var opp til meg å spore den opp. Synderen var en slitt klaff på toalettet på gjestebadet mitt, men siden badet ligger rett ved siden av hjemmekontoret mitt, hadde jeg hørt toalettet renne allerede før Flo rapporterte problemet. Å finne en lekk innekran ville sannsynligvis ikke være så vanskelig å finne heller, men en lekk slange utenfor huset ville være mye vanskeligere å finne.
Når du installerer Flo-ventilen, vil appen be deg om å lage en profil av hjemmet ditt ved å svare på spørsmål om størrelsen på hjemmet ditt, hvor mange etasjer det har, hvilke fasiliteter det har (som antall badekar og dusjer, og om du har et basseng eller et boblebad), om du har oppvaskmaskin, om kjøleskapet ditt er utstyrt med en ismaskin, og til og med om du har en tankløs varmtvannsbereder. Den vil deretter foreslå et mål for vannforbruk. Med to personer som bor i hjemmet mitt, foreslo Flo-appen et mål på 240 gallon per dag. Det er i tråd med US Geological Surveys estimat på 80 til 100 gallon vannforbruk per person per dag, men jeg fant ut at hjemmet mitt rutinemessig bruker mer enn det de dagene jeg vanner hagearbeidet mitt. Du kan sette ditt eget mål til det du synes er passende og spore det deretter.
Flo tilbyr en valgfri abonnementstjeneste, FloProtect (5 dollar per måned), som gir enda dypere innsikt i vannforbruket ditt. Den gir også fire andre fordeler. Hovedfunksjonen, kalt Fixtures (som fortsatt er i betafase), lover å analysere vannforbruket ditt per armatur, noe som skal gjøre det mye enklere å nå vannforbruksmålene dine. Fixtures analyserer vannstrømningsmønstrene for å identifisere hvordan vannet ditt brukes: Hvor mange liter som brukes til å skylle ned toaletter; hvor mye som strømmer gjennom kraner, dusjer og badekar; hvor mye vann apparatene dine (vaskemaskin, oppvaskmaskin) bruker; og hvor mange liter som brukes til vanning.
Armaturer er inkludert i den valgfrie FloProtect-abonnementstjenesten. Den prøver å identifisere hvordan du bruker vann.
Algoritmen var ikke særlig nyttig i starten og plasserte bare mesteparten av vannforbruket mitt i kategorien «annet». Men etter å ha hjulpet appen med å identifisere forbruksmønstrene mine – appen oppdaterer vannforbruket ditt hver time, og du kan omklassifisere hver hendelse – ble den raskt mer nøyaktig. Den er fortsatt ikke perfekt, men den er ganske nær, og den hjalp meg å innse at jeg sannsynligvis sløste bort for mye vann på vanning.
Abonnementet på 60 dollar per år gir deg også rett til refusjon av egenandelen i huseierforsikringen din hvis du blir utsatt for vannskade (begrenset til 2500 dollar og med en rekke andre restriksjoner du kan lese om her). Resten av fordelene er litt mer diskré: Du får ytterligere to års produktgaranti (ett års garanti er standard), du kan be om et tilpasset brev du kan presentere for forsikringsselskapet ditt som kan kvalifisere deg til rabatt på premien din (hvis forsikringsleverandøren din tilbyr en slik rabatt), og du kvalifiserer for proaktiv overvåking av en «vannconcierge» som kan foreslå løsninger på vannproblemene dine.
Flo er ikke den dyreste automatiske vannavstengningsventilen på markedet. Phyn Plus koster 850 dollar, og Buoy koster 515 dollar, pluss et obligatorisk abonnement på 18 dollar per måned etter det første året (vi har ennå ikke anmeldt noen av disse produktene). Men 499 dollar er en betydelig investering. Det er også verdt å nevne at Flo ikke er koblet til sensorer som direkte oppdager vann der det ikke skal være, for eksempel på gulvet fra en overfylt vask, badekar eller toalett; eller fra en lekk eller sviktende oppvaskmaskin, vaskemaskin eller varmtvannsbereder. Og mye vann kan lekke ut fra et sprukket rør før Flo vil utløse alarmen eller handle på egenhånd hvis du ikke gjør det.
På den annen side har de fleste hjem langt større risiko for vannskader enn fra brann, vær eller jordskjelv. Å oppdage og stoppe en katastrofal vannlekkasje kan spare deg mye penger, avhengig av egenandelen din på forsikringen. Kanskje enda viktigere, det kan forhindre tap av personlige eiendeler og den store forstyrrelsen i livet ditt som et sprukket vannrør kan forårsake. Å oppdage mindre lekkasjer kan også spare deg penger på den månedlige vannregningen, for ikke å nevne at du reduserer miljøpåvirkningen.
Flo beskytter hjemmet ditt mot vannskader forårsaket av både langsomme lekkasjer og katastrofale feil, og den vil også varsle deg om vannsløsing. Men den er dyr, og den vil ikke advare deg om vann som samler seg på steder der den ikke skal.
Michael dekker smarthjem, hjemmeunderholdning og hjemmenettverk, og jobber i smarthjemmet han bygde i 2007.
TechHive hjelper deg med å finne ditt teknologiske potensial. Vi veileder deg til produkter du vil elske og viser deg hvordan du får mest mulig ut av dem.
Publisert: 03.07.2019